15. augustā 92 gadu vecumā miris ievērojamais latviešu izcelsmes ASV arhitekts, Latvijas Nacionālās bibliotēkas autors Gunārs Birkerts.
Gunārs Birkerts dzimis 1925. gada 17. janvārī Rīgā. Mācījies Rīgas 1. ģimnāzijā. No Latvijas Birkerts aizbrauca Otrā pasaules kara laikā 1943. gadā, kad tika iesaukts darba dienestā un nokļuva Vācijā. Pēc kara studējis Štutgartes Tehniskajā augstskolā, bet 1949. gadā pārcēlies uz dzīvi ASV. Aktīvākie Birkerta dzīves un darba gadi aizritējuši laikā, kad ASV bija pasaules arhitektūras centrs — vieta, kur attīstījās pirmskara Eiropā dzimušās modernisma idejas un bija pieejami tehnoloģiskie jauninājumi. Arhitekta mācekļa gadi aizritēja pie ievērojamiem pasaules arhitektiem – Ēro Sārinena un Minoru Jamasaki. 1962. gadā dibinājis savu biroju Gunnar Birkerts and Associates.
Savā dzīvē Birkerts projektējis daudz nozīmīgu sabiedrisko ēku, iespējams, pasaulē vispazīstamākā ir Federālo rezervju banku Mineapolē (1968–1973), kas likusi pamatus arhitekta slavai. Savukārt Stikla muzejs Korningā (1976–1980) un Mičiganas universitātes Tiesību zinātņu izpētes ēka (1974–1981) 2007. gadā tika iekļauta Amerikas Arhitektu institūta sastādītajā 150 visu laiku labāko ASV uzcelto ēku sarakstā.
Birkerta projektu vidū ir ap 20 bibliotēku, un, protams, mums vispazīstamākā un nozīmīgākā ir Latvijas Nacionālās bibliotēkas ēka, kuras tapšana aizņēma 25 gadus.
